Когда подходишь к какому-нибудь мандалайскому дворцу 18-го века, над восстановлением которого три года трудились полторы сотни строителей высшей квалификации и тысяча рабочих, ожидаешь чего-то необычного. Это касается и нового мандаринского восточного дворца Дхара Деви в Чианг Маи.
Большинство дорогих спа-курортов заявляют, что они предоставляют услуги на королевском уровне, однако в Дхара деви принцип качества заложен в основу существования комплекса. Дхара Деви – особенное, волшебное королевство, это не столько тематический парк, сколько сверхреалистичное воспроизведение древнего королевского города, в котором гостей принимают так, как когда-то чествовали правителей – королей и королев – северного Таиланда.
Когда я полетела сразу на север, в Чианг Маи, не остановившись в Бангкоке, то не была уверена, что поступила правильно. Меня мучили мысли о том, что я не увижу Золотого Будду и не потолкаюсь по дороге Хао Сан. Но эти мысли покинули меня, как только я увидела Дхара Деви. Этот комплекс, расположенный на 20 гектарах земли, тщательно воспроизводит архитектуру и культуру королевства Ланна – династии, с 13-го по 16-й века правившей северным Таиландом и частями Мьянмара и Лаоса. В комплексе есть все элементы города тех времен: рисовые поля, свайные дома и виллы, овощные плантации, парадные плацы, рынок, величественные, витиевато украшенные здания, храм и даже конные экипажи.
Город Чианг Маи, его еще называют Розой Севера, разрастается с пугающей быстротой. Здесь родился нынешний премьер-министр Таиланд, поэтому он дает «зеленый свет» многим проектам в родном городе. И действительно, на месте бывших рисовых полей, разделяющих город и близлежащие холмы, появляются строения в западном стиле, загородные поселки и сеть супермаркетов «7-Elevens». Но древний центр города, огражденный рвами, почти не изменился со времен правления короля Менга Раи, когда Чианг Маи был королевской резиденцией и центром религиозной и духовной жизни страны.
Местные храмы – одни из старейших в стране, представляют собой окруженные стенами комплексы с золочеными куполами, украшающими горизонт. Этот зеленый, веселый малонаселенный город с 700-летней историей успешно сопротивляется модернизации. Миссия Дхара Деви – подчеркнуть и воспроизвести культурное, архитектурное и художественное величие этого региона Таиланда.
После прилета меня провезли через новый город к воротам Дхара Деви, на древних булыжных мостовых которого сотряслись все кости в моем теле. И вот я вышла к открытому вестибюлю и ожидающему меня персоналу, чувствуя себя драгоценной посылкой, доставленной с другого конца света. Во время недолгого путешествия к моему домику (я отказалась от весело украшенного экипажа с пони и выбрала обычный микроавтомобиль для гольфа) по узкой, вьющейся дороге мне отдавали салют множество охранников в белых перчатках. Я напомнила себе, что теперь я «королевская особа», и начала салютовать и кивать им в ответ.
