Когда мы спускались с холма к слоновьей ферме, одно из этих величественных созданий поскользнулось на влажных листьях, и я поблагодарила Бога за то, что была далеко от него. Рассказывают, что однажды слоны вырвались на волю, прибежали к пруду и потом долго и самозабвенно в нем плескались. Нас научили искусству кормления слонов: мы клали на ладони сахарный тростник, а слоны брали его своими чувствительными хоботами, после чего отправляли в громадные рты, мгновенно переламывая жесткие стебли. Одна слониха, Лаванн, придумала, как заполучить побольше сладостей: она захватила хоботом мою руку и не очень-то нежно подтолкнула меня к тростниковой куче.
Все еще пребывая в эйфории от встречи со слонами, я спустилась по ступенькам в уютную приемную спа-салона «Анантара», где гостей ожидают эфирные масла и чай из имбиря, выставленные возле окон высотой в три человеческих роста. В каждом из пяти процедурных помещений имеется свое фойе, две массажные кушетки, отдельный душ и терраса с видом на речную долину. На балконе своего процедурного кабинета я опустила стопы в ванночку с теплой ароматизированной водой и лепестками роз. Во время легкого сеанса рефлексотерапии я вдруг осознала, что моим глазам открыта панорама одной из самых захватывающих долин на планете: мягкие солнечные лучи освещали «Золотой треугольник» – три страны, объединенные Меконгом – Таиланд, Лаоса и Мьянмар.
После массажа стоп я оделась в яркую тайскую одежду из хлопка и легла на кушетку. Массажистка сделала мне медленный массаж с солью, которая служила также эксфолиантом. Потом я повернулась на спину, она подняла мою майку и сделала эксфолиацию груди, что меня немного удивило, но не показалось неуместным. После этого мне было велено получаса провести в теплом душе, но я решила сократить водные процедуры, чтобы подольше полюбоваться волшебным видом со своего балкона. Массажистка сделала мне короткое внушение по поводу невыполнения данных ею указаний, уложила меня на покрытую свежей простыней кушетку и сделала шведский массаж.
Почувствовав небывалый прилив энергии, я переоделась в одну из футболок из хлопка, купленных на рынке. Потом посидела возле искусственного пруда, вырытого в форме слона, и полюбовалась на тот же вид, что открывался мне с балкона в процедурном кабинете. Джунгли молчали; тишина была такая, что можно было услышать, как на деревьях созревают плоды личи. Мое дыхание замедлилось, мне казалось, что я перестаю ощущать свое тело. Здесь, на окраине мира, легко найти и почувствовать истинный духовный Таиланд – место, где собой управляешь ты сам и никто другой. Величественное место.
